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Judeus em Pernambuco
As primeiras menções aos judeus em Pernambuco remontam ao século 16: o donatário Duarte Coelho teria trazido fugitivos da Inquisição - muitos convertidos à força ao catolicismo -, que, refugiados nas ilhas da Madeira e Canárias, seriam experts em canaviais nessas regiões e teriam plantado as primeiras mudas na nova capitania. Apesar de não haver registros documentais do fato, vários historiadores aceitam essa hipótese.

Dos judeus vindos para cá no século XVI, podemos destacar dois grupos diferentes. Os //**cristãos-novos**// eram aqueles que haviam sido obrigados a tornarem-se católicos, e haviam abdicado de sua antiga fé em prol de uma vida sem perseguições. Os **//criptojudeus//**, por sua vez, também haviam sido obrigados ao catolicismo, mas ainda mantinham sua fé e algumas de suas práticas às escondidas. Todos eles viam na vinda ao novo continente a possibilidade de escapar da Santa Inquisição, que estava cada vez mais atuante em Portugal e na Espanha.

Aqui, viveram de forma mais ou menos tranquila até 1591, quando a //**primeira visita da Inquisição ao Brasil**// acontece. Várias famílias, como a de [|Branca Dias], foram acusadas de práticas judaizantes e algumas delas foram condenadas à prisão. Muito do que sabemos sobre essa história vem dos autos desses processos.

Com a invasão holandesa, em 1630, judeus de Amsterdã vieram se juntar à incipiente colônia pernambucana, tomando conta dos engenhos e participando ativamente da vida cultural do enclave de Nassau no Nordeste. Durante 24 anos, puderam professar seu credo e, assim, ergueram a pioneira Kahal Zur Israel. Quando Portugal recuperou Pernambuco, os judeus começaram a ser perseguidos e saíram pelo mundo - e praticamente expurgou-se tudo o que se dizia respeito a eles na região.

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